クリスマスローズ

　　クリスマスローズ
　　　キンポウゲ科の常緑多年草。花期は2～4月。草丈は15～40㎝。
　　　うつむき加減の花を、冬のまだ寒いころから咲かせます。
　　　厳寒に耐えて花を咲かせる姿から「冬の貴婦人」とも称されるんですよ。
　　　種類はクリスマスの頃に咲く「ニゲル種」と春咲きの「オリエンタリス種」があります。
　　　よく目立つ部分は苞なので、花期が長いのも特徴のひとつです。
　　　とても丈夫な花で初心者でも育てやすいですよ。
　　　半日陰を好みますが、日向からやや暗い場所まで適応します。
　　　キンポウゲ科は強い毒性を持つ植物が多く、美しい花にもかかわらず毒草なんです。
　　　古代ヨーロッパでのクリスマスローズは「狂気を治療する、憂鬱を追い払う」
　　　などと言われ、薬草でもあり毒薬でもあったそうです。
　　　属名の「ヘレボルス、またはヘレボラス（Helleborus）」は
　　　ギリシャ語の『helenin「へレイン」（死に至らしめる）』と『bora「ボーラ」（食べ物）』の意で、
　　　植物に毒があることにちなんでいます。
　　　名前の「クリスマスローズ」はクリスマスの時期にバラのような
　　　美しい花を咲かせることから名づけられました。
　　　和名は雪が降る頃に咲くので「ハツユキオコシ（初雪起し）、
　　　またはマツユキソウ（待雪草）」と呼ばれます。

　　　クリスマスローズはこんなお話で語り継がれます。
　　　むかしむかしイエス・キリストが生まれた聖なる夜に、
　　　誕生のお祝いに贈る物が何もないと嘆く、一人の貧しい羊飼いの少女がいました。
　　　天使がそんな少女をかわいそうに思い、雪の積もる大地にそっと触れると、
　　　そこから大変美しい白い花が咲きました。
　　　少女は大層喜び、その花を贈り物として捧げたのでした。

　　　花言葉は「追憶」「私の心を慰めて」「中傷」「誹謗」「スキャンダル」